Las Mejores Rutas en Bicicleta de Montaña en Volcán y Cerro Punta

Las tierras altas del oeste de Chiriquí —Volcán, Bambito, Cerro Punta— son el secreto mejor guardado del ciclismo de montaña en Panamá. El piso del valle está a unos 1,400 metros, el aire es fresco todo el año y las laderas están cruzadas por caminos de finca donde pasan más vacas que autos. Desde los humedales al oeste del pueblo de Volcán hasta las faldas del Volcán Barú, de 3,474 metros, el desnivel disponible es enorme, y casi todo es tierra que se puede rodar.

Lo que hace especial este lugar no es solo el terreno: es la tranquilidad. Son caminos de trabajo entre potreros lecheros, campos de hortalizas y café bajo sombra, donde la banda sonora son las aves y el saludo ocasional de un agricultor. Estas son las cuatro rutas que le recomendaríamos a cualquier ciclista de visita, de la más fácil a la más dura.

Al oeste del pueblo de Volcán, caminos planos de tierra compactada y grava serpentean entre potreros y parcelas de hortalizas hasta las Lagunas de Volcán, los humedales más altos de Panamá, a unos 1,200 metros y rodeados de bosque. El pedaleo es lo más suave que ofrecen las tierras altas: unos 14 kilómetros con apenas 150 metros de subida repartidos en toda la ruta.

Las lagunas son uno de los puntos de observación de aves más conocidos de las tierras altas de Chiriquí. Las garzas recorren las orillas, el bosque está lleno de especies de altura y el quetzal resplandeciente vive en los bosques nubosos cercanos. Con el Volcán Barú llenando el horizonte a tus espaldas, esta es la ruta para familias, ciclistas ocasionales y para quien vuelve a la bici después de un tiempo.

El camino de Volcán hacia Bambito sigue un río por un corredor verde encajonado entre paredes de bosque, y el aire se vuelve más fresco y limpio con cada kilómetro. Este es el valle de las truchas —el agua fría y rápida de la montaña es perfecta para ellas— y de los primeros cafetales que trepan las laderas bajo sombra.

Como ruta, es el siguiente paso perfecto después de las lagunas: unos 18 kilómetros con 320 metros de subida que llegan poco a poco, nunca en una sola pared brutal. Si la haces como tour con nosotros, incluye una parada en una finca de café en plena operación y una degustación de la cosecha: este rincón de Chiriquí produce algunos de los mejores cafés del mundo.

Si vas a hacer una sola ruta en las tierras altas del oeste, que sea esta. La subida desde el valle de Volcán corona cerca de Cerro Punta, el pueblo más alto de Panamá a casi 2,000 metros, donde las laderas forman un mosaico de lechuga, papa, zanahoria y cebolla: a este valle le dicen la despensa de Panamá. Callejones angostos cruzan justo entre los cultivos, con agricultores trabajando en pendientes que parecen imposibles.

Pasando Cerro Punta, la vuelta llega a Guadalupe, un pueblito lleno de flores pegado a la montaña, y roza los bordes del bosque nuboso cerca del Parque Internacional La Amistad: la tierra del quetzal empieza donde termina el asfalto. Calcula unos 28 kilómetros y 650 metros de subida honesta, pagados por completo con la larga bajada de regreso al valle.

El Volcán Barú llega a los 3,474 metros —el punto más alto de Panamá— y sus faldas están cruzadas por trochas de finca y viejos caminos abiertos sobre antiguos campos de lava. Este es el día grande: unos 35 kilómetros de piedra suelta, tierra dura y doble huella con 900 metros de subida, y nada de eso está alisado.

La recompensa es doble. En una mañana despejada, las faldas del Barú regalan las mejores vistas de Chiriquí: el valle de Volcán entero allá abajo, filas de cerros apilándose hacia Costa Rica y, en los días de más suerte, un brillo del Pacífico. Después viene la segunda mitad: bajadas largas y rápidas por caminos de finca que exigen ambos frenos y toda tu atención. Solo para ciclistas con experiencia, y vale cada metro.